In de militaire staf van Napoleon bevond zich een veldmaarschalk die juist enorm opviel door zijn enorme lengte: maarschalk Michel Ney was ruim 2 meter lang.

Op een dag hield Napoleon een militaire bespreking waar ook maarschalk Ney bij aanwezig was.

Het viel Napoleon op dat de maarschalk een beetje gebogen liep: een houding die onwaardig was voor een veldmaarschalk in het leger van Napoleon. Toen Napoleon hem vroeg waarom hij dat deed antwoordde Ney:

"Sire, ik vind het lastig dat ik groter ben dan u, terwijl u toch de keizer bent."

Napoleon schudde met zijn hoofd. "U ziet het verkeerd, mijn beste. U bent langer. Ik ben groter."